Nach dem Tod des Propheten Mohammed im Jahre 632 n. Chr. stießen islanmisierte Stämme von der Arabischen Halbinsel in die umliegenden Regionen vor. Im meheren Schlachten wurde die persische Armee geschlagen und das Land wurde unterworfen.

Mit der folgenden Islamisierung und der Verbreitung der arabischen Kultur begannen Veränderungen, die bis heute wirksam sind.

Im 13. und 14. Jahrhundert wurde der östliche Teil der islamischen Welt von verheerenden Mongoleninvasionen heimgesucht. Die erste, im Jahre 1219, wurde von dem Großkhan der Mongolen angeführt, besser bekannt unter seinem Herrschernamen Dschingis-Khan.

Gegen 1260 telte sich das mongolische Imperium in vier unabhängige Teilstaaten, von denen einer Irak, den Iran, Teile Anatoliens und den Kaukasus umfaßten.

Im Jahr 1501 eroberte der Führer des radikal-schiitischen Safâwiye-Ordens, Ismail, die damals größte iranische Stadt Tabriz. Es gelang ihm, bis zum Jahr 1510 ganz Iran und Irak zu unterwerfen. Dadurch wurde das ursprünglich türkische Herrscherhaus zum Begründer des modernen persischen Nationalstaats.

Auf kulturellem und reliliösem Gebiet war die Bekehrung fast aller Iraner zum schiitischen Glauben ein bedeutendes Ereignis. Ismail wurde zum Schah von Persien gekrönt und er begann, die schiitische Lehre im ganzen Land zu verbreiten, seine Untertanen wurde auch Zwangsweise bekehrt.

Den Höhepunkt der Macht erreichte die Dynastie unter Shâh Abbâs I., dem bedeutendsten Herrscher des neuzeitlichen Iran. Nach Abbâas' Tod begann der allmähliche Niedergang des Reiches, Macht und Ansprüche der schiitischen Geistlichkeit wuchsen.